在間隔悉尼380公里的新南威爾士州養羊重鎮庫塔曼德拉,每隔一星期的星期三都會舉行拍賣活動。在6月中旬的拍賣日上,這個人口約5600人的小鎮,賣出了1萬多頭羊,其間5300頭用來產羊毛,4900頭用來供給小羊肉。
這一天,可產第一流羊毛的美利奴羊,創下了每頭181澳元的最高買賣價格??墒?,在拍賣場內,澳洲羊毛買賣所擔任評級的費約娜手里拿著一撮羊毛發出了嘆氣,“又混雜著黑色的硬毛,澳洲羊毛的名聲要下降了”。
“硬邦邦的毛”,是一種肉用羊身上的毛。它成長很快,合適出產小羊肉,羊毛會天然掉落??墒?,這種毛與其他種類的羊毛在草場或拍賣場觸摸后,就會混入柔軟纖細的毛里。聽說因為小羊肉需要增大,一些草場主用產小羊肉的種類代替了產毛的種類。
在大概28平方公里的廣袤農場上,養殖著8500頭羊的第五代農場主查理·布拉格,從6年前開端逐漸用肉用羊代替了美利奴羊。他表明,“羊毛再難抗衡棉花和化纖,業界遠景令人擔憂。至于羊肉,因我國中產階級強大,對用來涮火鍋的羊肉需要也增大”。
據澳洲羊毛買賣所稱,去年度澳大利亞養殖著大概7700萬頭羊。因為放寬約束,草場主被篩選,其人數在40年里削減了一半。澳大利亞羊毛產值也從2004年度的47.5萬噸,削減到2014年度的34.6萬噸。