干草的營養(yǎng)價值高，是草食家畜磷、鈣、維生素和微量元素的重要來源，同時也是一種重要的平衡飼料。由于干草易儲存，因而是發(fā)展畜牧業(yè)生產(chǎn)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。收割的牧草干燥處理及儲藏得當(dāng)與否，直接影響干草的品質(zhì)。因此，科學(xué)合理的干燥處理及儲藏尤為重要。
一、干燥處理
牧草干燥時間盡量縮短。因為牧草在干燥過程中，產(chǎn)生一系列復(fù)雜的物理、化學(xué)變化。由于能量的消耗、維生素的損失等諸多原因，往往使干草的生物學(xué)價值下降。因此，要盡量縮短干燥時間。
干草的調(diào)制方法很多。目前應(yīng)用最普遍的是自然干燥法。自然干燥一般分為兩個階段。第一階段：為了使收割下來的牧草細胞迅速死亡，減少營養(yǎng)成分的損失，應(yīng)采用“地面薄層平鋪曝曬法”。曝曬4～5小時，使水分迅速蒸發(fā)。具體方法是選擇晴朗高溫的天氣，牧草收割下來后，先在草地上按3～5厘米厚鋪開，曝曬4～5小時后，在葉子開始脫落之前(含水量約為35%～40%)，將草堆成小堆(30～50千克);牧草在堆中再干燥1～2天就可以調(diào)制成干草(含水量約為15%～20%)。
第二階段：要加速曬干，使酶類活動盡快停止;要設(shè)法減少由于日光曝曬造成的維生素和胡蘿卜素損失，故宜采用小堆，使其逐漸干燥。堆的大小以高1米左右，直徑為1.5米左右為宜。等水分下降到15%～18%時，可上垛儲藏。在空氣潮濕地區(qū)，干草含水量不宜超過10%。
二、干草儲藏
牧草經(jīng)過干燥調(diào)制后，濕度達到15%左右時(任意取一把干草，在手中搖動或抖動，有清脆的沙沙聲，在手中揉卷不會折斷)，即可堆成大垛儲藏了。垛址要選擇地勢高、干燥、不積水、離畜舍較近的地點。四周最好要有圍墻或圍上帳子。這樣可以防風(fēng)，防止家畜禍害。同時，也應(yīng)與各種建筑物相隔一定的距離，特別是不要靠近高壓線路，以防觸電起火。草垛四周要挖好排水溝，這樣可以減少風(fēng)雨侵蝕。垛底最好要先墊上一層木頭或樹枝等，以防垛底受潮霉?fàn)€。
三、品質(zhì)鑒定
在正常情況下，禾本科青干草呈綠色;豆科牧草綠色較鮮，基本不脫葉，氣味芳香，無霉味，手搓較柔韌。如顏色異常，則表示日曬過多或經(jīng)雨淋霉?fàn)€，這樣的干草不宜飼用。
