“住著單間，溫度舒適，吃喝不愁。”宜興新建鎮閘上村有位叫顏文超的“80后”小伙讓螃蟹住上了“公寓樓”。他發明出了一套水循環室內恒溫養殖設備，目前被廣泛使用于軟殼蟹的養殖。
長35厘米、寬22厘米、高15厘米的“蟹宅”由塑料工業零件盒改造而成，盒邊設有卡槽可讓盒子任意組合。水流通過進水管上的小孔流入頂端層盒中，當水位超過盒中的進水管時流入第二層，依次循環流動。盒子后端設有排污孔，加上熱泵、紫外線殺菌器等就是一套水循環室內恒溫養殖系統。
大學畢業后，顏文超回老家創業，“土地寶貴，找不到那么多的空地可以養蟹，才想到將螃蟹養在盒子里。”顏文超說。于是便從改造深藍色工業零件盒下手，組合各種塑料管件構建水流循環系統、排污系統等，將盒子“變活”。經過十多次的改進后，一套完整的設備總算“出爐”了。
去年3月，他用研發的設備試養了1000盒。“當時這邊沒有人用這種方式養蟹，要嘗試就要冒風險。”顏文超說。由于飼養時使用了地下水，水中礦物質含量高不利于螃蟹的生長，5個月后見長勢不好，顏文超只能忍痛將1000只螃蟹倒入河中。
之后在與各地螃蟹養殖戶交流過程中發現自己的這套設備更適用于螃蟹的暫養、育肥、軟殼蟹的養殖。軟殼蟹是指蛻下舊殼后，新殼尚未硬化的螃蟹，殼中含有大量的甲殼素，高鈣低脂，生產周期短。一般螃蟹在蛻殼的3小時后接觸到水就會鈣化變硬，要捕撈需控制在換殼后3小時以內，越早越軟。
盒子養蟹彌補了傳統養殖時間把控上的欠缺，提高成活率，避免螃蟹蛻殼出現蟹吃蟹的“慘劇”。養殖人員從市場上挑選精壯的梭子蟹，放入蟹宅中進行同環境養殖，20天左右，這些梭子蟹便可蛻掉身上硬硬的蟹殼，成為軟體蟹，一只不足10元的小梭子蟹，經過蛻殼微凍后，增值10倍。
經過半年的運作，顏文超的設備得到了市場的認可，銷往常州、廣東、山東等地。日前，山東濱海購買了他的設備成立軟殼蟹立體養殖項目。作為全國僅有的兩家設備生產商之一，從今年年初設備投入批量生產后，已達到了15000盒左右的銷售量，銷售額達70萬元左右。據顏文超介紹，使用盒子養蟹只用傳統方式占地的三十分之一，能避免養殖過程中受到氣候、水質等不確定因素的影響，集約化高密度的養殖實現四季生產。今年4月，他還向專利事務局提交了專利申請，目前還在審批階段。
